2023 하동세계차 엑스포 개최를 진심으로 축하드립니다.
하동차의 우수성을 전세계에 널리 알리고자 열리는 이 글로벌 축제를 주최하신 박완수 경남도지사님과 하승철 하동군수님을 비롯한 엑스포 조직위원회 관계자 여러분의 노고에 감사드립니다.
또 이렇게 차 분야 최초의 성대한 국제행사가 되게끔 지원해주신 정부와 공공기관 및 단체 관계자 분들, 특별한 관심을 가지고 도와주신 하영제 국회의원님을 비롯한 지역의 여러 기관 단체장님들께도 감사의 말씀을 전합니다.

하동차에는 천년을 훌쩍 뛰어넘는 오랜 세월에 걸쳐 면면이 이어져 내려오는 우리 민족의 삶이 담겨 있고 선비정신과 도[道], 선[禪]이 녹아있습니다.
차는 한중일[韓中日]을 비롯한 여러 나라에서 생산돼 다양한 제품으로 만들어지고 있으나 나라마다 독특한 색과 향, 맛을 지니고 있습니다. 특히 하동차는 해외시장에서 고급품으로 인정받고 있습니다.

차문화는 지금 우리가 맞이하고 있는 제4차 산업혁명이나 미래사회와도 연관돼 그 역할이 강조되는 추세입니다. 친환경과 건강, 스트레스가 없는 여유 있는 삶 등은 바로 미래사회의 화두이기도 합니다. 특히 녹차는 건강에도 좋다는 사실이 알려져 미국과 유럽 등지로 시장이 빠르게 확대되고 있습니다.

이번 엑스포에는 국내외 관람객들이 찾아와 하동차와 한국차를 비롯해서 세계 각국의 차[茶]와 그 나라 고유의 차문화를 체험하고 관광을 즐기게 됩니다. 이를 통해 하동차와 한국차가 ‘K 컬처’로 불리며 전세계에 불고 있는 한류 열풍의 일익을 담당하는 브랜드가 되기를 기대합니다.
또 서부경남의 자랑스런 문화와 전통, 수려한 자연경관과 남명 조식 선생의 정신 등이 세계에 널리 알려지는 계기가 되기를 기대합니다.

아울러 차문화 엑스포가 세계인의 관심 속에 성대히 치러지고, 오랫동안 발전이 지체되었던 서부경남이 관광산업 등의 여러 분야에서 새로운 희망을 찾는 계기가 되기를 기원합니다.

감사합니다.